Zum Fest des hl. Christopherus, Christenlehre, am 25. Juli 1942

Da lebte vor langer, langer Zeit in Palästina ein Mann. Der war lang wie ein Baum und stark wie zwanzig Bauernknechte. Ein Hufeisen zerbrach er lachend zwischen den Fingern, als wäre es ein Stück Holz, und einen Ochsenkarren hob er mitsamt den Ochsen aus dem Graben.

Der Riese hatte sich vorgenommen, nur dem mächtigsten Herrn auf der ganzen Erde zu dienen. So zog er denn von Land zu Land, um einen König zu finden, der sich vor keinem fürchtete. Aber er fand keinen. Jeder König und Kaiser fürchtete sich vor irgendeinem anderen, der noch stärker und mächtiger war als er.

Wenn der Riese dann aber zu dem andern hinwanderte, sah er wieder, dass auch er sich vor einem noch stärkeren fürchtete. Und einmal traf er einen König, der sich wirklich vor keinem andern König fürchtete, aber der hatte Angst vor Geistern und Gespenstern.

Da begegnete der Riese eines Tages dem Teufel; denn damals kam es noch vor, dass zuweilen der Teufel leibhaftig auf Erden erschien. Der Riese und der Teufel kamen nun miteinander ins Gespräch und der Riese erzählte dem Teufel, er sei auf der Suche nach dem stärksten Herrn der Welt, nach einem, der sich vor keinem andern fürchte. Dem allein wolle er dienen. Da bist du ja gerade zum Rechten gekommen, sagte der Teufel, der mächtigste Herr der Welt bin ich. Ich fürchte mich vor keinem. Wenn das stimmt, will ich dir mein Leben lang dienen, sagte der Riese. Und mit seinem eigenen Blut unterschrieb der Riese diesen Vertrag mit dem Teufel. Dann wanderten die zwei zusammen weiter durch die Welt. Sie wanderten durch viele Länder und kamen an viele Königshöfe. Überall aber sah der Riese, dass gar viele, viele Menschen vor dem Teufel den Rücken tief verbeugten und sogar Fürsten und Könige dienten ihm in Furcht und Zittern.

„Er ist wirklich der mächtigste Herr der Welt“, dachte sich der Riese. Eines Tages kamen die beiden auf ihrer Wanderschaft an ein hölzernes Kreuz, das am Wege stand. Der Riese ging daran vorüber, ohne sich etwas dabei zu denken, weil er als Heide den ans Kreuz genagelten Heiland noch nicht kannte. Der Teufel aber begann plötzlich zu zittern und vor Angst ganz furchtbar zu schwitzen. Dann aber riss er mit einem Male aus und rannte querfeldein, so schnell er nur konnte.

Vor dem Tor der Stadt, auf welche die Straße zuging, holte der Teufel den Riesen wieder ein, gesellte sich zu ihm und tat so, als wäre nichts geschehen. Der Riese aber sagte: „Du hast mich betrogen, Teufel. Du bist nicht der stärkste Herr auf Erden. Du fürchtest dich ja vor dem, der am Kreuz hängt. Ich kann dir nicht länger dienen. Ich muss weiter suchen nach dem, der wirklich der Herr der Welt ist!“

Und wieder machte sich der Riese auf den Weg, um nach dem stärksten Herrn der Welt zu suchen.

Eines Tages kam er an eine Höhle im Gebirge, in der ein alter Einsiedler wohnte. Vor der Höhle entdeckte er das gleiche Zeichen, vor dem der Teufel geflohen war. – Der wird mir Auskunft geben können, was es mit diesem Bild auf sich hat, dachte der Riese und erzählte dem Einsiedler all seine Erlebnisse.

„Da bist du endlich auf der rechten Spur“, sagte der fromme Mann zum Riesen. „Der höchste und mächtigste König, vor dem Himmel und Erde ihr knie beugen, ist Jesus Christus, der gekreuzigte!“ Dann begann der Einsiedler dem Riesen, der bis dahin als Heide von Christus noch gar nichts gewusst hatte, vom göttlichen Heiland zu erzählen und immer mehr verlangte der Riese danach, diesem Herrn, der wirklich der mächtigste Herr der Welt ist, in Zukunft zu dienen.

„Wie aber soll ich das anstellen?“ fragte der Riese den Einsiedler. „Da musst du viel fasten und viel beten, so wie ich es tue!“ So riet der Einsiedler dem Riesen. Da machte der Einsiedler ein trauriges Gesicht und sagte: „Das Fasten vertrag ich nicht. Mein Magen ist so groß, da muss immer etwas hinein. Und ob ich das Beten so lerne wie du, das weiß ich nicht. Kannst du mir nicht etwas anderes raten?“

Gut, sagte der fromme Mann, so diene dem Heiland, dem höchsten Herrn des Himmels und der Erde durch Werke der Barmherzigkeit und der Nächstenliebe! Schau, dort drüben ist ein Fluss, über den man keine Brücke bauen kann. Man hat es schon oft versucht, aber jedes Mal wenn es Frühling wurde, hat das Hochwasser die Brücke wieder weggerissen. Die Leute, die von einem Ufer zum anderen wollen, müssen also durch den Fluss waten. Aber bei der reißenden Strömung ist schon gar mancher ums Leben gekommen. Du aber bist groß und stark! Dir wird es nicht schwer fallen, die Leute über den Fluss zu tragen. Dadurch wirst du dem höchsten König, dem göttlichen Heiland dienen, weil der Heiland gesagt hat: was ihr dem geringsten meiner Brüder tut, das ist, als ob ihr es mir selber getan hättet!

Ja, das will ich gerne tun! sagte der Riese freudig.

Dann lief er in den Wald, riss einen jungen Eichbaum aus dem Boden. So, der ist gerade recht für mich als stock. Dann ging er zum Fluss hinunter und pfiff dabei ein Lied vor lauter Freude, dass er nun dem höchsten Herrn der Welt dienen könne.

Und wie er zum Flussufer hinkam, stand am Ufer schon ein alter Mann mit einem langen Bart, der ans andere Flussufer hinüber wollte. Der Mann stülpte gerade seine Hose hinauf und machte sich daran, hinüber zu waten. Wart ein bisschen, sagte der Riese, nahm das alte Männlein, schwups di wups, saß das Männlein auf den Schultern des Riesen und mit ein paar mächtigen Schritten ging der Riese durch den Fluss ans andere Ufer hinüber. Schwups di wups, und schon stand das Männlein wieder auf der Erde. Einen dank nahm der Riese gar nicht an.

So ging das viele Wochen und Monate. Täglich trug der Riese viele Leute, Männer, Frauen und Kinder, über den Fluss und alle waren froh, dass sie nun trocken und ohne alle Gefahr das gefährliche Wasser überqueren konnten.

Opherus nannten die Leute bald den Riesen, das heißt auf Deutsch, der „Träger“.

Eines Tages geschah nun etwas ganz Merkwürdiges: Da stand ein kleiner Knabe am anderen Ufer und rief: Opherus, Opherus, komm, trag mich hinüber! Bin gleich da, kleiner Mann, lachte der Riese und watete durch das Wasser, um den kleinen Knaben abzuholen.

„Ich bin aber sehr schwer“, lächelte der Knabe, der so schön und holdselig anzuschauen war, wie Opherus in seinem ganzen Leben noch keinen gesehen hatte. Du bist so spielend leicht für mich, wie eine kleine Vogelfeder, sagte der Riese und schwang den Knaben auf seine Schultern. Und dann stieg er in die Fluten des Wassers.

Aber was war das? Immer höher rauschte das Wasser auf und immer schwerer wurde dem Riesen die Last, die er auf seiner Schulter trug. Er begann zu keuchen und zu stöhnen vor lauter schwer und der Schweiß rann in großen Perlen ins Wasser hinab. Und so fest musste er sich auf seinen Eichbaum stützen, dass dieser fast abbrach. Immer noch schwerer und immer noch schwerer wurde der Knabe auf der Schulter des Riesen Opherus. Und Opherus konnte sich nicht denken, woher das kam. War er auf einmal so schwach geworden. Oder war der Knabe wirklich so schwer?

Endlich, endlich kamen die beiden am anderen Ufer an. Mit letzter Kraft setzte der Riese den Knaben ans Land. Dann aber starrte er ihn mit großen Augen an und sagte keuchend und zitternd: Wer bist du denn, mein Kind? Es ist mir doch vorgekommen, wie wenn ich die ganze Welt auf meinen Schultern tragen müsste! So schwer bist du mir geworden! Da antwortete das Kind ganz langsam und feierlich: Opherus, mehr als die Welt hast du getragen! Du hast den getragen, der Himmel und Erde erschaffen hat. Ich bin Jesus Christus selber, dem du durch deine Liebe und Hilfsbereitschaft dienst. Zum Lohn dafür hast du heute mich selber tragen dürfen. Und alle deine früheren Sünden sollen dir verziehen sein und fortan sollst du nicht mehr Opherus (Träger) heißen, sondern Christopherus, Christusträger, weil du Christus durch den Fluss getragen hast. Und noch eins will ich dir sagen: Bewahre fortan immer dein Herz rein von jeder schweren Sünde, dann wirst du Christus immer im Herzen tragen!

Da leuchteten die Augen des Riesen hell auf und froh sagte er: Ja, ich will mich vor jeder Sünde hüten, um dich, Christkind immer in meinem Herzen zu tragen! Und mein ganzes Leben lang will ich dir in Treue dienen.“

Da sagte der Jesusknabe zu Christopherus: Christopherus, ich habe noch einen anderen Auftrag für dich: Schau, so viele tausend Menschen gibt es noch, die nichts wissen von Christus und vom christlichen Glauben und die immer noch den Götzen und dem Teufel dienen, dem du auch einmal gedient hast. Du sollst nun in die Welt hinausziehen und allen heidnischen Völkern die Botschaft von Christus verkünden. Denn alle Menschen brauchen meine Liebe und meine Gnade und den Glauben an mich. Denn ohne Glauben kann niemand selig werden!

Und wie der Jesusknabe das gesagt hatte, war er verschwunden.

Christopherus machte sich auf und ging in das Land Syrien (- also in das gleiche Land, in welchem der Michl aus dem Zillertal, der selige P. Engelbert Kolland als Missionar nach vielen hundert Jahren wirken und sterben sollte - ) und predigte überall das Evangelium, so wie es der Einsiedler ihn gelehrt hatte, in jedem Dorf und in jeder Stadt. Und viele, viele Menschen glaubten ihm und ließen sich von Christopherus taufen.

Damals aber lebte in Rom ein böser, heidnischer Kaiser, namens Decius. Als der von den vielen Bekehrungen und Taufen in Syrien hörte, da wurde er sehr zornig. Er sandte seine Soldaten aus, um den Riesen Christopherus gefangen zu nehmen.

Und Christopherus ließ sich ruhig fesseln und gefangen vor den Kaiser bringen. Es machte ihm nichts. Er freute sich, dass er jetzt für Christus sein Blut vergießen durfte.

Und als der Kaiser den Christopherus sah, dachte er sich: Einen so großen, starken Kerl könnte ich gut unter meinen Soldaten brauchen. Und so sagte er zu Christopherus: Christopherus, fall ab vom Glauben, dann soll dir nichts geschehen, im Gegenteil, du sollst in meiner Leibgarde ein hoher Offizier werden!

Was fällt dir ein, Kaiser Decius, sagte Christopherus darauf. Ich weiß ganz genau, wer der mächtigste Herr im Himmel und auf Erden ist. Und nur dem diene ich. Du kannst mir zwar das irdische Leben rauben. Aber das macht mir nichts. Von Christus lass ich mich nicht trennen: Christus ist mein König, dir allein, schwör ich die Liebe, stark und rein, bis in den Tod die Treue! Nur Christus diene ich und nicht dir und nicht deinen heidnischen Götzen!

Da wurde der Kaiser sehr zornig. Er befahl, Christopherus auf die grausamste Art zu martern und zu quälen. Aber Christopherus lachte nur darüber. Er wusste, diese Schmerzen und Qualen sind nur kurz, dann aber kommt für die, die Christus treu geblieben sind, der Himmel n der dauert ewig. Und so froh und so glücklich war Christopherus, während er von den Soldaten gepeinigt wurde, dass sich 40 von den Soldaten, die dabeistanden, auf der Stelle bekehrten und an Christus glaubten.

Da ließ der Kaiser, rasend vor Zorn, Christopherus enthaupten.

So ist der Riese mit dem Eichbaum ein Heiliger geworden und einer der berühmtesten Märtyrer unserer heiligen Kirche. Und heute feiern wir sein Fest.

Bitten wir da heute den hl. Christopherus, dass er uns hilft, dass wir auch immer dem Heiland treu bleiben und nur ihm dienen und nicht den heidnischen Götzen, wie immer sie heißen mögen und nicht dem Teufel und der Sünde.

Und das wichtigste: wir alle müssen auch ein Christopherus, ein Christusträger sein. Schaut, seit der ersten hl. Kommunion tragen wir wirklich den lieben Heiland, Jesus Christus in unserem Herzen. Hüten wir uns vor jeder schweren Sünde, durch die wir den Heiland aus unserem Herzen vertreiben würden. Und nehmen wir den Heiland recht oft in unser Herz auf, damit wir immer brave reine, fromme Menschen bleiben. Das muss unser Vorsatz sein: Ein jeder von uns ein Christopherus!